Апрель 1959 года. Таня Мещерская, выросшая в детдоме, отправляется в Москву к отцу, академику Викентию Рябинскому. У нее с собой письмо и старинная брошь, оставшаяся от матери. В поезде брошь крадут. Викентий рад возвращению дочери, ведь он любил ее мать. Но его жена встречает Таню враждебно. Она расспрашивает о подробностях у сестры Викентия. Та сомневается, что Викентий действительно отец Тани.